Het conflict tussen de gemeente Brakel en woonzorgcentrum Najaarszon sleept al jaren aan en is nog lang niet voorbij. "De bewoners en hun families verdienen zekerheid en de Brakelse belastingbetaler verdient te weten wat dit hem uiteindelijk kost", zegt Vlaams Belang gemeenteraadslid Veronique Lenvain.

Het Hof van Beroep velde recent een arrest in het geschil tussen de gemeente en Najaarszon. Maar daarmee is de zaak niet afgesloten. Er is een onafhankelijke expert aangesteld voor verder onderzoek, en een nieuwe beroepsprocedure is niet uitgesloten. Ondertussen lopen de kosten op: uit het meerjarenplan blijkt dat de gemeente tussen 2020 en 2024 al €1.940.000 aan voorschotten betaalde. In 2027 is nog eens €1.880.000 voorzien voor het loonkostverschil van de voorbije jaren. Het meerjarenplan erkent zelf dat dit een zware druk legt op de gemeentefinanciën.

Vlaams Belang stelde hierover vragen op de gemeenteraad. Het is geen geheim dat openbare rusthuizen structureel verlies draaien, dat is eigen aan de sector. Maar de omvang van dit conflict is uitzonderlijk, en de Brakelse belastingbetaler heeft recht op transparantie over hoe het bestuur dit beheert.

"Deze mensen wonen er, dit is hun thuis. Zij mogen de dupe niet worden van een juridisch slepende procedure."

Vlaams Belang vraagt het college concreet om rond de tafel te gaan zitten met de uitbater en een werkbare overeenkomst uit te werken. Een einde aan de procedure is in het belang van iedereen: de bewoners, het personeel en de gemeente. "Wij verwachten dat het bestuur zijn verantwoordelijkheid neemt en snel klaarheid schept, voor de bewoners en voor de Brakelaar die dit mee betaalt," besluit Lenvain.