Het voormalige klooster in de Teirlinckstraat in Zegelsem, vlak naast de basisschool, staat er bouwvallig bij. De voorgevel is gedeeltelijk ingestort, het gebouw staat al jaren leeg en is onbeveiligd. Vlaams Belang gemeenteraadslid Veronique Lenvain trok op de gemeenteraad van 4 mei aan de alarmbel. "Kinderen passeren hier dagelijks. Passief afwachten volstaat niet", stelt Lenvain.

Het gebouw is gebouwd in 1892 en staat opgenomen in de Vlaamse Erfgoedinventaris als bouwkundig erfgoedobject. Toch is het nooit officieel beschermd als monument, waardoor de eigenaar het vrij kan slopen. En dat is precies wat dreigt te gebeuren: de eigenaar heeft plannen voor nieuwbouwappartementen op de site.

Uit het antwoord van het college op de gemeenteraad bleek dat het gebouw niet in het leegstandsregister staat, maar wél op de lijst van verkrotting. Eind dit jaar volgen boetes. Een extern studiebureau werd ingeschakeld voor een preventieadvies over de veiligheid van de gevel en de aangrenzende speelplaats.

"Dit gebouw staat in de erfgoedinventaris maar is nooit beschermd. Dat is een gemiste kans"

"Het college wacht op de eigenaar, maar ondertussen staat een stuk van ons Zegelsems erfgoed op de rand van de sloop", reageert Lenvain. "Wij vragen het college om maximale druk uit te oefenen én te onderzoeken of officiële erfgoedbescherming nog mogelijk is. De veiligheid van onze kinderen en ons erfgoed dulden geen verder uitstel."