Tijdens de gemeenteraad uitte Vlaams Belang Brakel opnieuw kritiek op de structurele uitsluiting van de oppositie en diende het concrete voorstellen in rond brandveiligheid, administratieve vereenvoudiging en dierenwelzijn.

De fractie stemde tegen bij bepaalde stemmingen uit protest tegen de structurele uitsluiting van het Vlaams Belang als grootste oppositiepartij bij algemene vergaderingen. "Wij krijgen nooit de kans om een effectief of plaatsvervangend vertegenwoordiger aan te stellen. Het suggereert dat alleen de meerderheid over competente kandidaten beschikt, wat simpelweg niet klopt", aldus fractieleider Veronique Lenvain.

Gemeenteraadslid Diego Denie bracht een voorstel in om de brandveiligheid in Brakel te verbeteren. Met 14 dodelijke slachtoffers in Oost-Vlaanderen vorig jaar, de hoogste van het land, blijft het risico op woningbranden en CO-vergiftiging te groot. "Deze cijfers zijn schokkend. Vaak geven goedkope rookmelders of het niet testen ervan een vals gevoel van veiligheid”, stelt Denie. Het Vlaams Belang pleit daarom voor een brede sensibiliseringscampagne, het aanbieden van rook- en CO-melders via groepsaankopen en een nauwere samenwerking met de brandweer om preventieve acties op te zetten. Het voorstel voor een brandveilige gemeente werd afgewezen door Open Vld, Broakel 2.0, Groen en Vooruit.

Denie pleitte ook voor de digitalisering van reistoelatingen voor minderjarigen. Terwijl andere gemeenten al digitale aanvragen toelaten, moeten ouders in Brakel nog steeds fysiek naar het gemeentehuis. “Dit proces kan aanzienlijk vereenvoudigd worden. Digitalisering verhoogt de efficiëntie en gebruiksvriendelijkheid voor onze inwoners”, zegt Denie. Volgens schepen Surdiacourt (Open Vld) zal dit gerealiseerd worden in de nabije toekomst.

“Een hart voor onze dieren”

Lenvain vroeg om verduidelijking over de recente vangactie van Rato en het gemeentelijke beleid rond zwerfkatten. "Twee dagen vangen is onvoldoende en kittens worden niet meegenomen. Wat gebeurt er daarna met deze dieren, en wie draagt de verantwoordelijkheid voor hun verdere opvang?", stelde de fractieleider. Het Vlaams Belang pleit voor een structurele aanpak, waarbij de gemeente samenwerkt met lokale organisaties die in aanmerking komen voor subsidies en zo een duurzame oplossing kunnen bieden. Burgemeester Alexander De Croo (Open Vld) antwoordde zeer tevreden te zijn over de samenwerking met Rato en deze dusdanig te behouden en gaf aan niet met andere organisaties in zee te willen gaan. De gesteriliseerde katten zouden terug op de oorspronkelijke locatie worden teruggebracht.

Daarnaast bracht Lenvain de zwembaduren ter sprake. De huidige openingstijden leiden tot grote drukte, en het zwembad sluit standaard tijdens de kerstvakantie, wat door veel inwoners als hinderlijk wordt ervaren. "Waarom wordt het zwembad niet een uur vroeger geopend om de drukte beter te spreiden? En is het mogelijk om de jaarlijkse onderhoudswerken buiten de kerstvakantie te plannen, zodat gezinnen in die periode niet telkens voor gesloten deuren staan?", vroeg het provincieraadslid. Volgens schepen Surdiacourt is de kerstvakantie het ideale tijdstip om het zwembad te sluiten.

Aanpassing marktreglement

Lenvain vroeg waarom nieuwe Brakelse marktkramers geen standplaats op de woensdagmarkt krijgen, ondanks dat ze gemeentebelastingen betalen. Vlaams Belang wil weten wanneer deze marktkramers een standplaats kunnen krijgen en onder welke voorwaarden.

Schepen Surdiacourt liet tijdens de gemeenteraad weten dat het marktreglement aangepast zal worden. Vlaams Belang vraagt duidelijkheid over de impact hiervan op de standplaatsen en dringt aan op een eerlijk en transparant beleid.

Tot slot vroeg gemeenteraadslid Niels Speleers of het mogelijk is om op het kruispunt van de Industrielaan aan het recyclagepark extra signalisatie te voorzien om de bedrijven duidelijk aan te duiden, zoals dit ook aan het begin van de straat is gedaan. Dit pijnpunt zal worden herbekeken door schepen Sabine Hoeckman.