Het gemeentebestuur van Brakel heeft besloten niet in te tekenen op Vlaamse subsidies voor waterbeheersing via de Blue Deal. Daarmee laat de coalitie van Anders en Broakel 2.0 aanzienlijke financiële steun liggen, terwijl de gemeente zelf 13 wateroverlastknelpunten en een wateropgave van meer dan 350.000 kubieke meter heeft geïdentificeerd. Vlaams Belang-gemeenteraadslid Veronique Lenvain hekelt de beslissing.

De Blue Deal biedt subsidies tot 75% van de projectkosten. In het Denderbekken, het prioritaire stroomgebied waar Brakel deel van uitmaakt, loopt de steun op tot 240.000 euro per project. Het nettoresultaat is rekenkundig eenvoudig: met subsidie betaalt de gemeente uiteindelijk slechts 25% van de kosten zelf. Zonder subsidie is dat 100%. Hoe u het ook draait of keert: Brakel kiest ervoor duurder uit te zijn.

Het college verdedigt de beslissing door te stellen dat de gemeente eerst zelf moet investeren vooraleer subsidies worden uitbetaald. Lenvain verwerpt die redenering. "Het nettoresultaat blijft hetzelfde: met subsidie betaalt Brakel een kwart, zonder subsidie het volle pond. Dit bestuur kiest bewust voor de duurste optie, en die rekening wordt doorgeschoven naar de Brakelaar."

Wat de beslissing extra pijnlijk maakt: Brakel liet in november 2023 zelf een hemelwater- en droogteplan opmaken. Dat plan identificeert 13 wateroverlastknelpunten en berekent een wateropgave van meer dan 350.000 kubieke meter. Bovendien is zo'n goedgekeurd plan de wettelijke voorwaarde om aanspraak te maken op watergerelateerde subsidies zoals de Blue Deal.

"Dit bestuur heeft zijn huiswerk gedaan, maar weigert de bijhorende subsidies op te halen. Als het straks opnieuw overstroomt in Brakel, is de volledige factuur voor de Brakelaar," besluit Lenvain.