Dankzij het Vlaams Belang voert de provincie Oost-Vlaanderen voortaan een strengere neutraliteitsregel in voor het provinciaal onderwijs. Symbolen en kledingstukken die een religieuze of politieke overtuiging uitdragen, worden verboden tijdens alle onderwijsactiviteiten. Ondanks verdeeldheid binnen de meerderheid zorgde het Vlaams Belang voor de doorslaggevende steun.

Tijdens de provincieraad van Oost-Vlaanderen op woensdag 30 april lag er een belangrijk voorstel op tafel over de neutraliteit in het provinciaal onderwijs. Het voorstel, afkomstig van de deputatie, legde een voorstel op tafel dat voortaan onder meer uiterlijke tekenen van religieuze of politieke overtuiging verbiedt tijdens alle onderwijsactiviteiten, zowel binnen als buiten de schoolmuren. Concreet gaat het om het bannen van symbolen, kentekens of kledij die de neutraliteit ondergraven, aanstoot kunnen geven of de indruk wekken dat het provinciaal onderwijs een bepaalde overtuiging steunt.

“Onderwijs moet neutraal zijn, vrij van ideologische en religieuze druk”

Voor het Vlaams Belang is dit een essentiële stap. “Onderwijs moet neutraal zijn, vrij van ideologische en religieuze druk”, stelt Veronique Lenvain (fractievoorzitter voor het Vlaams Belang). Maar wat vooral opviel: de meerderheid was intern verdeeld. De verdeeldheid binnen de meerderheidspartijen was pijnlijk zichtbaar tijdens het debat, en werd nog duidelijker bij de stemming. De volledige Vooruit-fractie, inclusief gedeputeerde Beernaert, stemde gewoonweg tégen hun eigen voorstel. Dat is niet alleen bijzonder gênant, het bewijst ook dat er binnen de meerderheid geen eensgezindheid is over fundamentele principes.

Uiteindelijk werd het voorstel, mede dankzij de steun van het Vlaams Belang, toch goedgekeurd. Het Vlaams Belang diende daarnaast ook een amendement in om religieuze feestdagen die geen wettelijke feestdagen zijn, niet langer automatisch als gewettigde afwezigheden te beschouwen. “Wij willen geen sluipweg voor religieuze privileges”, aldus Lenvain. “Iedere leerling moet gelijk behandeld worden. Geen uitzonderingen, geen aparte regels.”

Volgens het Vlaams Belang is dit een duidelijke overwinning voor gezond verstand. “Het is onbegrijpelijk dat partijen als Vooruit niet willen kiezen voor een consequent neutraal onderwijs. Neutraliteit is geen hol begrip, het is een fundament,” besluit Lenvain.