Op de gemeenteraad van 6 juli 2026 verwierp de voltallige raad het voorstel van Vlaams Belang om een burgerkwartier in te voeren. "De inwoner van Brakel krijgt geen rechtstreekse lijn naar zijn verkozen gemeenteraad. Men verschuilt zich achter een reglement dat in zeven jaar nog nooit gebruikt is", zegt Vlaams Belang gemeenteraadslid Veronique Lenvain.

Met een burgerkwartier kunnen inwoners bij het begin van elke gemeenteraad zelf een vraag stellen of een voorstel doen over het gemeentelijk beleid. Vandaag kan dat alleen onrechtstreeks, via een raadslid dat de vraag in eigen naam stelt. Met een burgerkwartier spreekt de inwoner zelf, in eigen woorden, en komt het antwoord in het officiële verslag. Het voorstel was eenvoudig en kosteloos. In andere gemeenten, zoals buurgemeente Geraardsbergen, bestaat zo'n burgerkwartier al jaren.

De meerderheid verwees naar het inspraakreglement van 24 juni 2019. Maar dat reglement legt de lat onhaalbaar hoog: een voorstel komt pas op de gemeenteraad met minstens 100 handtekeningen van inwoners, met naam, adres en geboortedatum erbij. Het resultaat was op de zitting te horen: sinds 2019 werd geen enkel voorstel ingediend. De tekst van het reglement is op de gemeentelijke website bovendien moeilijk te vinden; in de lijst van bekendmakingen staat het als enige reglement zonder link naar de tekst.

"Via een raadslid spreekt iemand anders in jouw naam. In het burgerkwartier spreek je zelf. Dat is het hele verschil"

Opvallend is dat geen enkele andere partij de inwoner rechtstreeks aan het woord wil laten. Zowel de meerderheid als de rest van de oppositie stemde tegen. Vlaams Belang vraagt het college om het reglement van 2019 te herzien en de drempel voor de inwoner fors te verlagen.

"Nul voorstellen in zeven jaar. Dat cijfer zegt alles. Wij wilden de inwoner net dichter bij zijn gemeenteraad brengen. Jammer dat geen enkele partij daarin meeging, maar wij laten dit niet los", besluit Veronique Lenvain.