Het Vlaams Belang keurt het Oost-Vlaamse meerjarenplan 2026-2031 af. De beloofde verlaging van de provinciebelasting met 10% voor gezinnen en bedrijven wordt pas in 2028 doorgevoerd. Daarnaast wijst fractieleider Veronique Lenvain op het gebrek aan besparingen binnen de deputatie zelf, terwijl het plan wel snijdt in fractiebudgetten.

Na drie dagen debat over het meerjarenplan benadrukt het Vlaams Belang dat ze principieel voorstander blijft van het afschaffen van de provincies, maar ondertussen wel haar verantwoordelijkheid neemt in het halfrond. Ze erkent belangrijke investeringen in waterbeheer, PAULO en de hulpdiensten, provinciaal onderwijs en de ondersteuning van landbouw, waar de balans met natuur en bosuitbreiding waakzaam bewaakt moet worden. Die elementen wil de grootste oppositiepartij in de komende jaren mee opvolgen.

Ondanks positieve accenten in waterbeleid, veiligheid en onderwijs, vindt de fractie dat de financiële keuzes en prioriteiten van de deputatie op verscheidene punten de plank misslaan. De aangekondigde verlaging van de algemene provinciebelasting voor gezinnen en bedrijven komt er pas in 2028, “niet op het moment dat mensen het hardst nodig hebben”. Daarnaast blijft de provincie erediensten betoelagen die volgens het Vlaams Belang "de Westerse waarden en normen niet onderschrijven".

Lenvain uit daarnaast scherpe kritiek op de uitgaven voor niet-kerntaken. De budgetten voor 'Mondiale Solidariteit' en de blijvende steun aan bepaalde erediensten zijn volgens haar een verkeerde prioriteit. "In een tijd van dalende koopkracht en toenemende dakloosheid, horen de middelen bij onze eigen mensen terecht te komen", aldus Lenvain. "Mondiale solidariteit is geen kerntaak van onze provincie. Die middelen zouden veel beter kunnen dienen om het historisch erfgoed te beschermen, of voor onze eigen inwoners."

Verder wijst de fractie erop dat er wel wordt gesnoeid in partijdotaties en fractiemiddelen, maar dat structurele besparingen op de deputatie, kabinetten, voertuigen en omkadering uitblijven. Tot slot baart de afbouw van het flankerend onderwijsbeleid zorgen, net nu scholen worstelen om elke leerling mee te krijgen.

“Ook al is de schoen nog zo mooi, als hij op te veel plaatsen knelt, koop je hem niet", besluit de partij. Ze roept de deputatie op om de komende jaren de focus scherper te leggen op de provinciale kerntaken: waterveiligheid, lokale veiligheid, sterk provinciaal onderwijs, landbouw en zorg voor echt historisch erfgoed, besluit Lenvain.